2月といえばどんな行事やイベントが思い浮かびますか？
1年の中で最も日数が少ないこの月ですが、節分やバレンタインデーといったお馴染みのイベントから、地域特有の行事まで多種多様な催しが詰まっているため、実は慌ただしい季節でもあります。
この記事では、2月に行われる代表的なイベントや行事について、定番のものから少し珍しいものまで幅広くご紹介していきます。どれもこの時期ならではの楽しみ方ができるものばかりですので、ぜひチェックしてみてください！
2月といえば、どのようなイベントや行事が思い浮かびますか？
うるう年やバレンタインデー、節分といった定番のイベントが注目されがちな2月ですが、実はそれ以外にも全国各地で開催される行事や、長い歴史を持つ伝統的な催しがたくさんあります。
おすすめの2月のイベントネタをピックアップ！気になったものをチェック
うるう年の概説
うるう年は4年に一度だけ訪れる特別な年で、この現象は2月に追加される1日によって調整されます。この追加の日が必要とされる理由は、地球が太陽の周りを一周するのに365日だけでなく、約6時間も余分にかかるためです。
この細かい時間のずれを修正するため、4年ごとに2月29日がカレンダーに加えられます。
また、うるう年に2月29日に生まれた人々は、日本の「年齢計算に関する法律」により、法的には2月28日の24時（すなわち3月1日の0時）に年齢が加算されることになっています。
これにより、彼らは4年に1回だけ誕生日が来るわけではなく、毎年しっかりと年齢を重ねていくことになります。このような面からも、うるう年は時間の調整役としてだけでなく、法的な側面でも非常に興味深い特性を持っています。
立春の意味とその背景
立春は二十四節気の一つで、ほとんどの場合2月4日か5日に設定されます。
この時期は理論上、冬が最も深まりつつ春の兆しを感じ始める時期とされていますが、2月の初旬は依然として寒さが厳しいため、実際には春の気配を感じるのが難しいと多くの人が感じるかもしれません。
立春は暦の上での区切りであり、自然界の変化を実感するにはもう少し時間が必要です。
恵方巻の風習とその意味
恵方巻は節分に、特定の吉方向を向いて無言で食べる巻き寿司です。この風習は特に大阪で古くから行われているとされていますが、その起源ははっきりとしておらず、詳細は不明な点が多いです。
日本全体で恵方巻の名前は知られていますが、実際にこの習慣を意識して行う人は少ないとされています。恵方巻を一本丸ごと食べる行為には、商売繁盛や金運アップを願う意味が込められており、良い運気を一気に取り込むための行動とされています。
このような背景から、恵方巻は節分の日に楽しむ日本の文化的な行事の一つとして位置付けられています。
もともと関西地方に限定されていたイベントが、コンビニエンスストアのチェーンが他の地域での販売を始めたことにより、全国的に広がるようになりました。この動きは、地域固有の文化が全国規模で受け入れられる契機となったのです。
さっぽろ雪まつり
2月のイベントの中でも特に有名なのが、毎年2月上旬に札幌で行われる「さっぽろ雪まつり」です。この雪と氷が織りなす祭典は、日本国内でも最大級の規模を誇る冬のイベントとして知られています。
雪まつりの歴史は1950年にさかのぼります。1972年の札幌オリンピックを契機に、世界的にも注目されるイベントへと成長しました。
今では「カナダ・ケベックウィンターカーニバル」や「中国・ハルビン氷祭り」と並び、世界三大雪まつりのひとつに数えられるようになり、国内外から多くの観光客を魅了する国際的なイベントとなっています。
雪まつりはその壮大な景色で知られていますが、実際には運営にいくつかの問題を抱えています。特に、必要なボランティアが集まりにくいことや、地球温暖化の影響で降雪量が減少して祭りの準備や実施が難しくなるケースがあります。
これらの課題は、雪まつりが持続可能な形で続けられるよう、解決策を見つける必要があるとされています。
節分とは
節分とは、立春の前日にあたることが多いため、一般的には2月3日に行われる日本の伝統的な行事です。もともとは立春だけでなく、立夏、立秋、立冬のそれぞれの前日も節分とされていましたが、江戸時代に入ると特に立春の前日を祝う風習が広まりました。
これは旧暦で立春が新年の始まりと見なされていたため、節分は大晦日に相当する大事なイベントとして捉えられ、規模も大きくなりました。
節分には、季節の変わり目に現れるとされる鬼を追い払うための豆まきが行われます。この豆まきは悪霊を払う儀式としての役割があり、現在でも多くの神社で大規模な豆まきイベントが開催されています。
これにより、節分は季節の変化を祝う日本文化の中でも独特な存在として親しまれ続けています。
建国記念の日の由来
建国記念の日は、毎年2月11日に祝われる日本の国民の祝日です。この日は、日本の初代天皇である神武天皇が即位した日が旧暦で1月1日にあたり、これを現代のグレゴリオ暦に置き換えた結果、2月11日となったため、日本の建国を記念する日とされています。
この記念日は1873年に日本政府によって正式に制定され、建国の日として認められました。長い伝統を持つこの祝日は、日本の歴史の中でも特に重要な位置を占めています。
雨水が告げる春の訪れ
雨水は「雪が雨に変わり、雪解けが始まる時期」を意味する二十四節気の一つです。毎年2月19日から3月4日頃にあたり、春を6つに分けたうちの2番目にあたる節気です。
この頃には冬の最後の雪やみぞれが降ることが多く、寒さが徐々に和らぎ、雪解けが進む時期とされています。
早咲きの桜・河津桜
2月上旬から咲き始める早咲きの桜「河津桜（かわづざくら）」は、静岡県賀茂郡河津町で特に有名です。
この地域では毎年2月に「河津桜まつり」が開催され、川沿いにはピンク色の河津桜と黄色い菜の花が咲き誇り、多くの観光客を魅了します。
富士山の日の意義とイベント
富士山の日は、富士山の自然や美しい景観、さらにはその歴史や文化を次世代に伝えるために、静岡県と山梨県が制定した記念日です。
2月23日を「富士山の日」とする条例が制定されており、この日には富士山にちなんださまざまなイベントが開催されます。
春節・旧正月の伝統
春節（旧正月）は旧暦に基づく新年の行事で、日付は毎年異なります。
二十四節気の「雨水」（新暦で2月19日頃）の直前にあたる新月の日が旧暦の元日とされ、新暦では1月22日から2月19日の間で移動します。この日は中国をはじめ、アジア各地で盛大に祝われます。
天皇誕生日の歴史と意味
天皇誕生日は、「国民の祝日に関する法律」に基づき定められた祝日の一つで、現在の天皇陛下の誕生日を祝う日です。
現在の天皇陛下である徳仁さまの誕生日は2月23日であるため、令和の時代ではこの日が天皇誕生日として祝われています。
猫の日とは
2月22日は「猫の日」として知られていますが、あまり馴染みがないという方もいるかもしれません。この日は、猫への感謝や愛情を深めるための記念日として、猫好きの間で親しまれています。
猫の日は、日本の猫の日実行委員会によって1987年に制定されました。そのため、すでに30年以上の歴史を持つ記念日です。この日が選ばれた理由は、「2（にゃん）が3つ並ぶ」という語呂合わせに由来しています。猫を愛する人々にとって、大切な愛猫を思い祝う特別な日となっています。
ちなみに、「猫の日」は日本だけでなく、世界各国でも設けられており、それぞれの日付が異なります。たとえば、アメリカでは10月29日が「猫の日」とされており、ロシアでは3月1日に同様の記念日が祝われています。
このように、猫を愛する思いは世界中で共有されており、各国で猫に感謝し、その存在を称える日が設けられているのです。
春一番の特徴
春一番とは、北日本と沖縄を除く日本のほとんどの地域で2月から3月の半ばにかけて初めて吹く南寄りの強い風のことを指します。この風は、年中で最初に吹く強い南風として知られ、春の到来を象徴する気象現象の一つです。
春一番が吹くと、その日は気温が急上昇しますが、風が収まると急速に気温が下降し、「寒の戻り」と呼ばれる現象が起こります。
この気温の大幅な変動は、健康管理に影響を及ぼすこともあるため、注意が必要です。なお、春一番が観測されない年もあり、その有無は気象関連の注目事項となっています。
バレンタインデーの由来と日本での変化
2月14日といえば、バレンタインデーを思い浮かべる方が多いでしょう。しかし、この行事は日本で独自の形に発展し、他の国々とは異なる特徴を持つイベントになっています。
もともとバレンタインデーは、ローマ時代に皇帝の迫害を受けて殉教した聖ウァレンティヌスを記念する日でした。この日には、キリスト教の信仰に基づく愛や献身の意味が込められていました。
しかし、現代の日本では宗教的な背景よりも、チョコレートを贈る習慣が中心となり、特に女性が男性に愛や感謝を伝える日として広く定着しています。
日本でバレンタインデーが「女性が男性にチョコレートを贈る日」として広まった背景には、製菓業界の巧みな宣伝活動があったとされています。
この風習を広めるために、複数の製菓会社が関与したと言われていますが、その中でも特にモロゾフ製菓が大きな役割を果たしたとされています。
同社は、バレンタインデーを商業的に成功させるため、積極的に広報活動を行い、この習慣を日本に定着させるきっかけを作ったと考えられています。
かまくらの楽しみ方と魅力
2月は雪が多く降る季節で、積雪の多い地域では冬の風物詩である「かまくら」がよく作られます。
雪のイベントといえば「さっぽろ雪まつり」が最も有名ですが、それ以外にも秋田県横手市で開催される「横手の雪まつり」や、福島県で行われる「なかやま雪月火」など、雪にちなんだ行事は全国各地で行われています。その中で、かまくらも各地のイベントで目にすることができます。
初午とは
初午は、2月に訪れる最初の午の日のことで、特に稲荷神社で重要視される日です。この日には、稲荷神社で豊作や商売繁盛を願う祭りが行われ、多くの参拝者でにぎわいます。
さらに、地域によっては、2月の第二の午の日（二の午）や第三の午の日（三の午）にも祭礼を執り行う場合があります。これらの祭りは、それぞれの地域の伝統や慣習に根ざしたものであり、地域固有の文化として大切にされています。
確定申告とは
日本の個人事業主やフリーランスにとって、確定申告は毎年欠かせない重要な手続きです。この手続きでは、1年間の収入や経費を集計し、納税額を計算して税務署に申告します。税制上の義務であるこの作業は、多くの事業主にとって避けられない行事の一つです。
確定申告の受付期間は毎年決まっており、2月16日から3月15日までとなっています。そのため、確定申告は2月の風物詩のような存在でもあります。この期間中は税務署が非常に混み合うため、早めの準備が推奨されます。
最近では、確定申告の際にクラウド会計ソフトを活用する人が増えています。これらのソフトは、領収書の整理や収支の計算を効率的に行えるため、事業主にとって手続きを簡便にする頼れるツールとなっています。
針供養について
針供養は、使い古された縫い針を敬い、その長い間の労働を感謝して供養する日本の伝統行事です。この行事は主に毎年2月8日や12月8日に行われ、特に淡島神社での針供養がよく知られています。この日は、針を通して手仕事を行うすべての人々への敬意と感謝の気持ちを表す意義深い日です。
しかし、現代では日常的に縫い針を使用する人が減少しているため、針供養の行事の知名度も次第に下がっています。それでも、この行事は職人の技や手作業の価値を称え、文化的な伝承を重んじる重要な意味を持ち続けています。
三寒四温がもたらす季節の変化
もともと三寒四温は、冬の気候を表す言葉で、中国や朝鮮半島などで多く使われていました。
現在では日本でも一般的に使われるようになり、2月から3月上旬、冬から春へと季節が移り変わる時期を表す言葉として親しまれています。寒い日が3日続いた後に暖かい日が4日続くような気候の特徴を指します。
余寒見舞いとは
余寒見舞いは、厳しい寒さが続く時期に、相手の健康と無事を気遣うために送る挨拶状です。この風習は、日本では夏の終わりに送る残暑見舞いと似た役割を持つと考えられており、季節の変わり目に相手を思いやる文化の一つです。
余寒見舞いは、立春を過ぎてから送るものとされています。そのため、寒中見舞いを送るタイミングを逃してしまった場合は、代わりに余寒見舞いを活用するのがおすすめです。この挨拶を通じて、まだ寒さが残る季節に相手を気遣う気持ちを伝えることができます。
2月の行事と楽しみ方のまとめ
いかがでしたでしょうか。今回は、2月に関連する行事やイベントを紹介しました。
バレンタインデーや節分といった定番の行事に加え、東京マラソンや冬のスポーツなど、2月は意外とさまざまなイベントが盛りだくさんの月です。
また、「さっぽろ雪まつり」のような一大イベントもあり、冬の魅力を存分に楽しみたい方にとって、とても魅力的な季節と言えるでしょう。
