2020年に人々の日常が大きく変わった時、東京のすみだ水族館で暮らすチンアナゴが、人との接触が少なくなることで人見知りをし始めたという興味深いニュースを覚えていますか？
この水族館では、来館者がいない期間、チンアナゴが再び人に慣れるように、タブレットを通じてビデオ通話をするという試みが行われ、大きな話題となりました。私は残念ながらこの企画には参加できませんでした。
そんな魅力的なチンアナゴには、まだ明らかにされていない生態の秘密がたくさんあります。
今回は、これらの疑問を含む、チンアナゴの不思議な生態について詳しく探っていきたいと思います。
チンアナゴは食べられるのか？
「チンアナゴは食べられるの？」という疑問を抱いている人が多いようです。名前に「アナゴ」が含まれるため、食用としての可能性について興味を持つのは自然なことかもしれません。
その答えは、「食べることが完全に不可能ではないけれども、食用としては推奨されていない」というものです。
調査を深めると、「基本的には観賞用であり、食用には適していない」という意見がある一方で、「意外と美味しいかもしれない」と感じる人もいるようです。
しかし、多くの人は、「チンアナゴは禁止されてはいないものの、体のほとんどが骨で肉が少ないため、せいぜいフライで楽しむくらい」という見解を持っています。
また、ペットショップでの購入価格が一匹2,000円から3,000円と高いため、好奇心から試してみるには割高な部類に入ります。肉が少ないことから、コストパフォーマンスについても疑問符が付きます。
日常的に食べるアナゴは「マアナゴ」と呼ばれ、チンアナゴとは同じアナゴ科に属しながらも、異なる亜種です。Wikipediaの分類表で、これについてさらに詳しく理解することができます。
つまり、チンアナゴとマアナゴは同じアナゴ科には属しているものの、全く別の種であるということが分かります。そのため、「チンアナゴは観賞用、マアナゴは食用」と覚えておくことが大切です。チンアナゴの愛らしさから、食べることに抵抗を感じる人もいるかもしれません。
そして、生物の分類がこれほど詳細になされているという事実には、改めて驚かされます。
海底のかくれんぼ名人、チンアナゴの天敵は？
チンアナゴは食用として一般的ではありませんが、果たして彼らを狙う捕食者はいるのでしょうか？
調査の結果、特定の捕食者を挙げることはできなかったものの、大型の肉食魚がチンアナゴを捕食する可能性が高いことが判明しました。
チンアナゴは非常に警戒心が強く、捕食される瞬間はほとんど目撃されていません。
提供されたビデオには、大型魚が接近するとチンアナゴが素早く隠れる様子が映っています。
この臆病な性質は水族館スタッフにとって扱いが難しい部分でもありますが、守りの手段が少ない彼らにとっては生存戦略として非常に重要です。
さて、チンアナゴが捕食される側の話はこれまでのところですが、彼らも生きていくためには餌を必要としています。
チンアナゴの主食は動物性プランクトンで、海底の砂から顔を出しては流れてくるプランクトンを捕食しているのです。そのため彼らは常に水流の向く方向に向かっています。
餌を追い求めるあまり、時には砂から完全に出てしまうこともあるそうです。
そんな彼らの姿は、見る人にとって愛らしく映ることでしょう。
海底生物チンアナゴ、その秘密とは？
海中に棲む細長い存在、チンアナゴ。その地中生活について深く探ります。
見ての通り、チンアナゴの尾部は細くて先端が尖っているのがはっきりと分かります。
実際、この生物の体長の大半は尾が占めており、全体の約3分の2が尾部です。腹部に見える黒い点は肛門で、それ以降が尾部となっています。
そして、巣穴を掘るときにはこの硬い尾部が大いに役立っています。
さて、チンアナゴが巣穴に潜る様子、ご存じでしょうか？大阪のニフレルでは透明な人工砂を使っており、チンアナゴがどのように巣穴の中を動くのかが明確に見えます。彼らは直線的に巣穴に入るのではなく、体を曲線的に波打たせて進んでいます。
この奇妙な生物を研究することで、その魅力にますます引き込まれること間違いなしです（笑）
チンアナゴの意外な事実
チンアナゴの生態について一部を紹介しましたが、まだ知られていないことが多いことに気づきました。
専門家による詳細な情報も少なく、すみだ水族館の飼育員もまた、まだ解明されていない事実が多いと語っています。
もし、お子様がチンアナゴに興味を示したら、その興味を大切に育ててあげてください。将来、チンアナゴ研究の第一人者になる可能性もありますよ！
